故事发生在千年之前的越前国，紫氏部（吉永小百合饰）嫁给比自己大很多的丈夫，生下女儿贤子。丈夫婚后不久就去世，紫氏一直过着孀居的生活并开始创作小说《源氏物语》。不久，藤原道长唤她来京都担任女儿彰子的老师，希望把彰子调教成皇后最合适的人选。紫氏入宫，一边继续创作《源氏物语》，一边给彰子讲其中的故事这是关于光源氏一生的爱情故事。源氏（天海佑希饰）俊美无比，从小失去母亲。他岁与左大臣的女儿葵上成婚，但并不爱她。源氏从小对父亲的宠妃藤壶心生爱慕，并发生了乱伦关系。藤壶怀孕生子，使两人都充满负罪感。源氏突发发现一个叫紫上（常盘贵子饰）的女孩，长得很像藤壶。便把她养在家里，并娶为正式。源氏又相继与明石姬、栊月夜、六条等十数位贵族女性发生了暧昧关系。贵族的糜烂生活，人世的天意，女人的悲剧，一并听紫氏娓娓道来。紫式部的妙笔真是以一当十。她有赏读至美的情怀，有特别的玩味能力，多情而更会用情。她能从年长的道长（皇后的父亲）身上看出一种美，从小皇子的乳娘身上发现“这是一位很柔顺的美人儿”。她写中宫皇后在小皇子出生前几天的样子：“仪态娴雅，掩饰着临产前的诸多不适，故作安详，”写她产后：“休息中的中宫妃面庞清瘦，带着些许疲劳，还看不出被尊为国母的尊严。比往日更加柔弱的美貌又年轻又惹人爱怜。”“中宫妃美丽的肌肤娇嫩欲滴，飘柔的长发在休息时绾了上去，更增添了她的魅人姿色。”值得一说的是她对于同是宫内服侍者的女官们的欣赏之情。当年群女汇聚于皇后身边，必是同性的寂寥和赏识，并结有深深的友谊。她这样观察一个叫宰相君的女官的午睡：“头枕在砚台盒上，脸藏在衣袖下面，露出的额头柔美可爱，就像画上的公主一样。”一位叫大纳言君的宫女“是一位娇小的姝丽。白白美美，丰腴可爱长长的秀发拖曳到地，比她自己的身长还要多出三寸。浓密的黑发滑落在衣裙上，美丽得天下无人可比”。写女官小少将君：“有一股说不清的优雅风情。娇弱之状恰如早春二月里的垂柳嫩枝。”女官大小辅“身材小巧，面容有当世之风”。“眉目生得紧凑，怎么看都是一位美人儿”。最有