该片是对美国耶基斯地区灵长类研究中心对灵长类身心发展和生活行为的一系列常规研究的观察，包括对其性行为的操纵、学习能力的测试和活体手术等。通过类似监狱的环境下以非人道途径来增加自然知识总量的行为，反映了人类本身作为灵长类群体对实验对象的权力干涉，也对模糊的实验目的提出沉默的质疑。如果有人找到你，说：“导演先生，我们的动物园，机器人实验室，或工厂，精神病院，水坝乃至监狱需要拍摄一部宣传片，或者是纪录片。”那么你可能面对的是一次千载难逢的拍摄良机。此时的你也许小有名气，以至于别人认为你合适担当此任，你也许面对无数可以赚钱的机会，但是作为纪录片的完美题材一种最适合纪录片语言去呈现，被拍摄对象和摄像机镜头天然能够产生激烈化学反应，而无需太多剪辑。如果把纪录片比喻为工具中的一种，例如榔头。那么这样的题材便如同木板上的钉子。《灵长类》便是这样完美的范例。完美到无需任何音乐和解说词，纯粹靠镜头语言和同期声便可以对其想要呈现的做出充分表达。与其说《灵长类》是直接电影的典范，不如说直接电影的成立需要多么苛刻的外部条件你必须获得这样拍摄的机会。也因为这样的机会是何等的罕见，直接电影方法也只能作为纪录片的理想主义形式。不论来自地球哪个角落的人类，都会对《灵长类》有一种理解上的直接性。这是物种与物种直接的关系，屏蔽了所谓中国文化和西方文化的差异，基督教与伊斯兰教的差异。对此，怀斯曼不用强调这是在美国的一家实验室，这是在何种文化背景下发生的性，生育，和生存，作为物种本身的属性必然导致另